奈良県明日香村。田んぼと里山のあいだに、小さな円墳がふたつ、少し離れて眠っています。
キトラ古墳と高松塚古墳です。
どちらも教科書やニュースで名前を目にしたことがあるはず。
高松塚古墳と言えばあの有名な壁画。教科書で目にしたことがありますね。
キトラ古墳は発見された当時は大きな話題になっていました。
ではこの二つの古墳は何が違うのでしょう。
この2つは同じ飛鳥時代末期に築かれ、石室の中に極彩色の壁画を隠し持っていた、
いわば壁画古墳の兄弟のような存在です。
ただし、描かれた壁画の内容も、発見された経緯も、今の姿も、それぞれ違います。
その違いを知ってから現地に立つと、小さな土の盛り上がりにしか見えなかった円墳が、1300年前の人々の死生観をのぞく窓のように見えてきます。
きよらトラベルがご案内する飛鳥ツアーでも、
このキトラ古墳と高松塚古墳は毎回お客様の関心が集まるスポットです。
2つの壁画古墳それぞれの見どころ、実物を保存・公開する施設「四神の館」「高松塚壁画館」、
そして現地を実際に歩いて巡るときのアクセスや所要時間まで、順にご紹介します。
飛鳥に眠る2つの壁画古墳
キトラ古墳も高松塚古墳も、飛鳥時代の終わり頃、7世紀末から8世紀初頭に築かれたとされる円墳で、
石室の内部に彩色壁画を持っています。日本で壁画の存在が確認されている古墳はごくわずかで、
この2基はその代表格にあたります。
現在、どちらの古墳も墳丘の中に入って壁画を直接見ることはできません。
壁画はすでに石室から剥ぎ取られ、専用の施設で厳重に保存管理されているためです。
その代わり、古墳のすぐそばには壁画の実物大レプリカや保存の経緯を伝える展示施設が整備されていて、
ここを訪ねることで壁画の世界にぐっと近づくことができます。
キトラ古墳とは
阿部山の中腹に、星空を抱いて眠る円墳
キトラ古墳は、奈良県高市郡明日香村阿部山にある小さな円墳です。
上段が直径9.4m、テラス状の下段が直径13.8mの二段築成で、
檜前(ひのくま)の集落を抜けて阿部山へ向かう山の中腹に立地しています。
石室は18個の凝灰岩の切石を組み上げてつくられており、
内部には四神・十二支像・天文図という3つの要素からなる壁画が描かれていました。
壁画の存在が確認されたのは1983年(昭和58年)。高松塚古墳に次いで、
日本で2例目の壁画古墳として大きな注目を集めました。壁画は2019年に国宝に指定されています。
高松塚古墳とは
ショウガ貯蔵穴から見つかった、日本を騒がせた壁画
高松塚古墳は、直径23m(下段)・18m(上段)、高さ5mの二段式円墳です。
石室は南北約265cm、東西約103cm、高さ約113cmというごく狭い空間ながら、
壁面いっぱいに人物群像や四神、天井には星座を線で結んだ天文図が描かれていました。
事の発端は1962年、村人がショウガの貯蔵穴を掘っていたところ石材が見つかったことでした。
1972年3月21日、石室の中から極彩色の壁画が発見され、3月26日の新聞発表とともに全国のトップニュースとなります。
「飛鳥美人」の愛称で知られる女子群像は、今も教科書に載る一枚として多くの人の記憶に残っています。
キトラ古墳と高松塚古墳の壁画は何が違う？
なぜこの2つの古墳が、いつもセットで語られるのでしょうか。
その答えは、同じ発想でつくられながら、たどった運命がまったく違うところにあります。
見どころを整理すると、次のようになります。
- 四神：キトラ古墳は青龍・白虎・朱雀・玄武が全て現存。高松塚古墳は南壁が失われ朱雀は未確認
- 人物像：高松塚古墳のみ、東西壁に男子群像・女子群像(飛鳥美人)が現存
- 十二支像：キトラ古墳のみ、獣頭人身の十二支像が確認されている(現在6体)
- 天文図：キトラ古墳は現存する世界最古級の本格的な中国式星図。高松塚古墳は金箔の星と朱線で星座を表現
大事なのは、単に「こちらにはこれがある」と並べることではなく、
この2つの石室がそれぞれ、死者を葬る空間にどんな世界を再現しようとしたか、という視点です。
四神が描かれた石室
四神とは、東西南北を司るとされた中国由来の神獣、青龍・白虎・朱雀・玄武のことです。
石室の四方の壁にこれらを描くことで、死者の眠る空間そのものを一つの宇宙として構成しようとした、
と考えられています。
なぜ高松塚古墳では朱雀の姿が見当たらないのでしょうか。その答えは、鎌倉時代頃に受けた盗掘にあります。
盗掘孔が開けられた南壁は失われ、朱雀は確認できなくなりました。
一方のキトラ古墳は、四神が全て揃った状態で見つかっています。
同じ発想でつくられた石室でも、その後たどった歴史によって、今見えるものが変わってくる。
壁画古墳を「保存の物語」として見る面白さが、ここにあります。
人物像と十二支像から見る2つの古墳
高松塚古墳の壁画といえば、東西の壁に描かれた人物群像です。
手前に男子群像、奥に四神、その奥に女子群像という構成で、
中でも西壁の女子群像は「飛鳥美人」と呼ばれ、日本の壁画の中でもとりわけ有名な一場面になっています。
キトラ古墳には人物像がありません。
その代わり、四神の下段には獣頭人身、つまり動物の頭に人間の体を持つ十二支像が描かれています。
現在確認できているのは子・丑・寅・午・戌・亥の6体で、北壁中央の「子」から時計回りに配置されているとされます。
同じ飛鳥の石室でありながら、一方は人の姿を、もう一方は十二支という時間と方位の象徴を選んでいます。
この対比を知って展示施設のレプリカを見比べると、それぞれの古墳が選び取った世界観の違いとして見えてくるはずです。私がお客様をご案内するときも、この人物像と十二支像の違いを話すと、
たいてい「なぜここまで違うのか」と質問が返ってきます。
天井に描かれた天文図
キトラ古墳の天井には、天文図と、東に金箔の太陽、西に銀箔の月が描かれています。
この星図は現存する世界最古級の本格的な中国式星図とされ、
古代の天文学的知識の高さを物語る資料としても貴重です。
高松塚古墳の天井にも、金箔で星を表し朱の線で星座を結んだ天文図が残されています。
死者の眠る狭い石室の天井に、なぜもう一つの空を描き込む必要があったのでしょうか。
海外のお客様にこの話をすると、石棺に彫刻はあっても天井いっぱいに星空を描くという
発想自体が珍しいと驚かれることがよくあります。
石室全体が、四方の神獣と天の星々に守られた小さな宇宙だったのだとすれば、その驚きにも納得がいきます。
キトラ古墳では「四神の館」も見ておきたい
キトラ古墳のすぐそばには、壁画の保存管理と公開を担う施設「キトラ古墳壁画体験館 四神の館」があります。
入館は無料で、通常は石室の原寸大レプリカなどを通じて壁画の世界を学ぶことができ、
壁画の実物は期間限定・事前申込制で公開されています。
- 開館時間：3月〜11月 9:30〜17:00／12月〜2月 9:30〜16:30(入室は閉室30分前まで)
- 休館日：毎週水曜、2・4・7・11月の第2月曜(祝日の場合は翌平日)、年末年始
墳丘だけを外から眺めても、壁画の構図や色彩まではなかなか実感できません。
先にこの館で四神や十二支像のレプリカを見てから墳丘に立つと、
あの小さな盛り土の下にどれほど緻密な宇宙が描かれていたのか、実感としてぐっと迫ってきます。
高松塚古墳と高松塚壁画館を巡る
高松塚古墳のそばにも、同じように「高松塚壁画館」という展示施設があります。
- 入館料：大人300円、高校・大学生130円、小・中学生70円(団体割引あり)
- 開館時間：9:00〜17:00(入館は16:30まで)
- 休館日：12月29日〜1月3日、4・7・11・2月の第2月曜日(祝日の場合は翌日)
館内では、あの「飛鳥美人」を含む壁画の模写や資料を通じて、
実物との違いを誤解しないよう配慮しながら壁画の世界を紹介しています。
展示されているのは模写や再現であって、石室そのものではないという点は押さえておきたいところです。
1972年の発見から、劣化やカビの発生といった困難を経て、
壁画が石室から取り出され今の形で保存されるまでには、長い年月がかかりました。
発見された古代遺産を現代社会がどう守ってきたか、というもう一つの物語がここにはあります。
2つの古墳を実際に歩くと見えてくる飛鳥の風景
キトラ古墳と高松塚古墳は、今もなお飛鳥の田園風景の中にそのまま残っているという点にこそ、
実際に歩いて訪れる価値があります。
高松塚古墳のあたりから歩き出すと、まず目に入るのは一面の田んぼです。
近くには「鬼の雪隠」「鬼のまな板」と呼ばれる石造物があり、
もともとは古墳の石棺式石室の部材だったとも言われています。
そこからキトラ古墳へ向かう道は、飛鳥歴史公園の敷地を抜けていく、静かで雰囲気のよい小道です。
車の音もほとんど聞こえない田園地帯を15分から20分ほど歩くうちに視界がひらけ、
山の中腹にキトラ古墳の姿が見えてきます。
展示施設で壁画のレプリカを見たあとに墳丘を見るのと、墳丘を先に見てから展示施設に入るのとでは、
見え方がまったく違います。
先に館内で四神や十二支像を頭に入れてから墳丘の前に立つと、
目の前の小さな土の盛り上がりが「あの世界を内側に隠し持つ器」に見えてきます。
逆に墳丘を先に見ておくと、館内のレプリカを見たときに「この土の下に、本当にあの絵があったのか」
という驚きが増します。
どちらが正解ということはなく、両方を体験できるのが、この2つを一緒に巡る旅の醍醐味です。
キトラ古墳と高松塚古墳を巡る所要時間とアクセス
アクセスの起点になるのは近鉄吉野線の飛鳥駅と壺阪山駅です。
高松塚古墳エリアは近鉄飛鳥駅から徒歩約7分ともっとも近く、
キトラ古墳・四神の館は近鉄壺阪山駅から徒歩約12分、または近鉄飛鳥駅から徒歩約22分です。
両方の展示施設をじっくり見学しながら墳丘の周辺も歩いて回るなら、
移動時間を含めて半日程度、ゆったり回る場合は3〜4時間ほど見ておくと余裕を持って楽しめます。
レンタサイクルを使えば、この区間はさらに短時間で移動でき、
飛鳥エリアの他の史跡と合わせて巡ることもしやすくなります。
高松塚古墳エリアの駐車場は2026年9月1日から利用できなくなる予定です。
車での訪問を考えている場合は、事前に最新情報をご確認ください。
壁画の実物を見たい場合は公開情報を確認
「古墳やその周辺施設に行けば、いつでも壁画の実物が見られる」というわけではありません。
通常の見学で見られるのは石室の原寸大レプリカや模写・資料が中心で、
実物の壁画は劣化を防ぐため厳重に管理されています。
キトラ古墳壁画については、四神の館で期間を限定した事前申込制の公開が行われることがあります。
公開の時期や申込方法は年によって変わるため、訪問を計画する際は文化庁や国営飛鳥歴史公園など公式情報を確認しておくと安心です。
まとめ｜2つの壁画古墳を巡ると飛鳥時代の世界が立体的に見えてくる
キトラ古墳と高松塚古墳、どちらがおすすめか、という聞き方にはあまり意味がありません。
同じ時代に、同じような発想でつくられた2つの石室が、四神の揃い方も、人物像の有無も、
発見の経緯も、まったく違う道をたどってきました。
その違いを知ってはじめて、それぞれの古墳が持つ意味がくっきりと見えてきます。
四神の館と高松塚壁画館でその違いを確かめ、そのあいだの田園風景を実際に歩いてつなぐ。そうすることで、約1300年前の人々が死者を葬る空間に何を表そうとしたのか、その断片に触れられるような気がします。
きよらトラベルでは、こうした飛鳥の壁画古墳や史跡をガイドと一緒に巡るツアーをご案内しています。
キトラ古墳と高松塚古墳を効率よく、かつじっくりと味わいたい方は、
ツアー内容やご予約について、きよらトラベルまでお問い合わせください。
